Descubra as histórias de sobrevivência em meio a conflitos e desastres ambientais na República Democrática do Congo

O rio ameaça, as comunidades resistem - Artigo publicado em: The United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA)

Um jovem pescando no Rio Congo (RD Congo), perto de Isangi. Foto OCHA Wassy Kambale

A província de Tshopo, situada no coração da floresta da Bacia do Congo, na República Democrática do Congo (RDC), está lutando contra múltiplas crises que ameaçam a vida e os meios de subsistência das pessoas. Inundações recorrentes estão destruindo plantações e tornando os alimentos escassos, e disputas de terra estão alimentando a violência intercomunitária e dividindo a sociedade. Apesar desses desafios, as comunidades locais estão resistindo e mostrando grande força em um ambiente em constante mudança.

Mandoko Atanga, 39, mãe de sete filhos, está sentada em sua nova casa; enchentes destruíram sua casa anterior. Foto OCHA I Wassy Kambale (RD Congo)

O segundo maior rio da África, o Rio Congo, é uma grande ameaça para as pessoas na província de Tshopo, na República Democrática do Congo. Nos últimos 10 anos, as inundações recorrentes do rio destruíram as vidas e os meios de subsistência das pessoas. Mandoko Atanga, 39 anos, é apenas uma dessas pessoas. O rio sempre foi uma fonte confiável de vida e abundância, alimentando sua família e toda a comunidade com sua riqueza de peixes. Mas essa sensação de segurança não existe mais devido às inundações recorrentes.

Em novembro de 2023, Mandoko, seu marido e seus sete filhos evacuaram sua casa quando a água submergiu sua aldeia.

"Não tivemos escolha a não ser fugir", ela conta. "Nós nos refugiamos em uma igreja na colina, mas perdemos todo o nosso estoque de alimentos. Felizmente, recebemos ajuda de nossos parentes e membros da comunidade."

Quatro meses depois, quando a água baixou, Mandoko e sua família retornaram para casa. Mas o que viram foi de partir o coração: restos de madeira cobertos de lama eram tudo o que restava de sua casa.

"Perdemos tudo", lamenta ela. "Agora que as águas da enchente recuaram, gradualmente retomamos nossas atividades agrícolas para sobreviver."

A história de Mandoko representa como as inundações cíclicas afetaram apenas uma das milhares de famílias na região. As inundações recorrentes deslocaram mais de 108.000 pessoas em Tshopo e destruíram mais de 5.000 hectares de terras agrícolas e suas colheitas, interrompendo a agricultura e colocando as pessoas em risco de insegurança alimentar aguda. As pessoas estão lutando para se alimentar à medida que os preços dos alimentos aumentam.

Fiston Basosila, um oficial de inspeção agrícola em Isangi, confirma a gravidade da situação:

"No ano passado, duas temporadas agrícolas foram perdidas devido às enchentes que submergiram as aldeias. As consequências são desastrosas: o preço de uma medida de arroz aumentou de 1.000 para 2.000 francos congoleses (US$ 0,30 para US$ 0,70) e o preço do feijão aumentou de 2.500 para 6.000 francos congoleses (US$ 0,80 para US$ 2,14). As pessoas dependem da agricultura e da pesca para sustentar suas famílias. Quando as enchentes chegam, elas perdem quase tudo."

A organização humanitária não governamental ACTED distribuiu dinheiro para ajudar quase 20.000 das pessoas mais vulneráveis, e 25 pontos de água foram reabilitados pela UNICEF e seus parceiros, graças ao financiamento do CERF. As famílias também precisam de ajuda para reiniciar suas atividades agrícolas, mas o financiamento humanitário continua sendo um grande desafio.

As autoridades estão considerando realocar certas comunidades para áreas com menos risco de inundação. No entanto, esse projeto levanta sérias preocupações, pois pode exacerbar as tensões de posse de terra abundantes na região.

Conflitos de terra alimentam violência intercomunitária

Rachel e seus filhos, incluindo sua filha Sophie, que foi brutalmente atacada e perdeu os dois braços (RD Congo). Foto OCHA I Wassy Kambale

A província de Tshopo abriga uma parte crucial da floresta da Bacia do Congo, um sumidouro de carbono essencial. No entanto, a necessidade de preservar a floresta reduziu o espaço disponível para as atividades de subsistência das comunidades locais, levando a tensões sobre o uso da terra. Esse equilíbrio delicado foi ainda mais rompido em fevereiro de 2023, quando uma empresa privada recebeu mais de 200 hectares para um projeto agrícola. As comunidades locais viram essa decisão como uma ameaça às terras comunais das quais dependem para seus meios de subsistência tradicionais, incluindo agricultura e pecuária. Alegações de vendas de terras por certos membros da comunidade aumentaram ainda mais as tensões, levando à violência que tragicamente resultou em mais de 700 mortes e deslocou 90.000 pessoas desde maio de 2023.

Rachel Amundu, 26 anos, testemunhou sua filha de 7 anos, Sophie, perder os dois braços em um ataque brutal em sua aldeia em Lubunga.

"Ela não fez nada de errado", diz ela.

Em janeiro de 2024, Rachel, seu marido e seus cinco filhos estavam prestes a jantar quando ouviram gritos pedindo para que fugissem. Quando perceberam o que estava acontecendo, já era tarde demais; homens armados cercaram sua casa. Enquanto tentavam escapar, um golpe de facão derrubou seu marido no chão. Rachel fugiu com seus filhos, mas Sophie ficou perto de seu pai. Os homens armados cortaram seus braços com um facão.

Quando os homens armados foram embora, os vizinhos ajudaram e os levaram para o hospital. Rachel soube mais tarde que seu marido e sua filha também tinham sido levados para o hospital, e ela rapidamente se juntou a eles. "Fiquei indignada ao vê-los", ela conta.

Graças a organizações humanitárias, Sophie e seu pai receberam cuidados médicos gratuitos. Eles deixaram o hospital quatro meses depois e agora vivem com outros deslocados perto de uma igreja em Kisangani, capital da província de Tshopo.

"A vida da minha filha nunca mais será a mesma", diz Rachel. "Como ela poderia voltar para a escola sem seus dois braços?"

Estudos científicos recentes na reserva florestal de Yangambi revelaram um aumento preocupante nas temperaturas e eventos climáticos extremos na província de Tshopo. Isso se deve principalmente ao desmatamento desenfreado, que tem efeitos devastadores nos rendimentos agrícolas e na segurança alimentar das populações locais.

Benjamin Bisimwa, do Center for International Forestry Research e World Agroforestry, está coordenando iniciativas para preservar esse pulmão verde. Ele explica:

"Estamos tentando criar um microclima ao nosso redor, mas é difícil mantê-lo e precisamos de mais engajamento. Se precisamos agir, então todos nós precisamos agir."

Trabalhando com as comunidades, Benjamin promove incansavelmente práticas agrícolas sustentáveis, fortalecendo e aprimorando os pontos fortes das pessoas. Juntos, eles plantam árvores, desenvolvem cadeias de valor agrícolas lucrativas e fornecem sementes de qualidade.

"Precisamos de ações locais para atingir objetivos globais", ele explica. "Essas iniciativas comunitárias são essenciais para preservar a floresta e salvar o planeta."

Os humanitários se esforçam para ajudar Sophie e muitas outras famílias no local da igreja, mas as necessidades excedem em muito suas capacidades.

Em junho, um grupo de organizações humanitárias visitou Kisangani e a comunidade de Lubunga. Eles notaram a necessidade crítica de soluções para ajudar as pessoas afetadas, ao mesmo tempo, em que abordam as causas-raiz do conflito relacionado à terra que está destruindo as comunidades. Essa abordagem combina os esforços de autoridades locais, organizações humanitárias e agências de construção da paz e desenvolvimento.

Uma equipe humanitária viajou para Kisangani para avaliar as necessidades das comunidades afetadas por enchentes e violência comunitária.

As comunidades locais de Isangi também desenvolveram uma solução inovadora para adaptar seu estilo de construção de casas ao ambiente em mudança. Chamada de Likengo, ela envolve erguer casas sobre palafitas de madeira para protegê-las de marés altas durante enchentes.

Abeti Itenga em frente à sua casa elevada sobre palafitas – conhecida localmente como Likengo (RD Congo). Foto OCHA I Wassy Kambale

Abeti Itenga, moradora de Isangi, explica como isso a ajudou durante as enchentes:

"Durante as recentes enchentes, não precisei sair de casa. Usei uma pequena canoa de madeira para pegar comida. Sei que a água pode baixar, mas prefiro ficar aqui. Em vez disso, construiria uma casa maior com um Likengo."

Abeti Itenga em frente à sua casa elevada sobre palafitas – conhecida localmente como 'Likengo'.

Além da mobilidade contínua que o Likengo oferece em situações de enchentes, ele simboliza o forte apego dos moradores de Isangi à sua terra natal.

"Não posso sair daqui", diz Itenga. "Esta é a terra dos meus ancestrais."

Esta história foi publicada originalmente no OCHA Exposure

Publicado em 28 de outubro de 2024

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Você pode ajudar

Desde 2006, o Fundo Central de Resposta a Emergências (CERF) tem sido essencial na prestação de assistência vital na República Democrática do Congo, onde, em agosto de 2024, 6,4 milhões de pessoas estavam deslocadas internamente devido à violência e 25 milhões — mais de um quarto da população — estavam em situação de insegurança alimentar. O país também está lutando contra epidemias como sarampo, malária, varíola dos macacos e cólera, agravadas por fortes chuvas e inundações. Por meio de agências da ONU e seus parceiros, o CERF fornece ajuda crítica a pessoas em extrema necessidade, incluindo água limpa, abrigo, assistência médica e acesso à educação.

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